Os principais sintomas do afogamento são a perda do controle dos movimentos do corpo, a perda da consciência e o sufocamento da vítima.

O que se deve fazer para retirar a pessoa da água é mergulhar a cerca de três metros da mesma, imobilizar seus braços e nadar até a margem mantendo sua cabeça fora da água.

Uma vez fora da água, é preciso deitá-la de bruços ou de lado, verificar sua pulsação e respiração. Se necessário, iniciar a respiração com balão, máscara, boca-a-boca ou boca-nariz.

Nunca tente nadar até a vítima sem antes observar se a distância a ser percorrida lhe deixará em condições de tirá-la da água.

Se você for agarrado pela vítima e perder a mobilidade durante o resgate, deverá mergulhar. Dessa forma, o afogado deve soltá-lo e tentar subir em busca de ar.